Герої цієї драми — відомий криміналіст, автор багатьох публікацій Лінкольн Райм і початківець-поліцейський Амелія Донагі. У зв’язку з тим, що Лінкольн прикутий до лікарняного ліжка, Амелія стає його заміною під час розкриття кривавих злочинів страшного маніяка. Криміналіст намагається зрозуміти логіку дій цього злочинця-душогуба, розшифрувати сенс тих прихованих послань, які він відправляє з кожною своєю новою жертвою. Але Райм і припустити не може, що роль головного героя в диявольській книзі маніяка автор відвів саме йому …